El Agua en Israel 2 6. Soluciones no convencionales y nuevas posibilidades Luego de emplear casi todos sus recursos hídricos y a pesar de promover enérgicos programas de conservación, la cantidad básica de agua del país sigue siendo apenas suficiente. Por lo tanto, Israel desde hace tiempo considera como una misión nacional el aprovechamiento adecuado de los recursos existentes y buscar nuevas fuentes para el futuro. Estos esfuerzos se han centrado en los siguientes aspectos: Utilización de las aguas desbordadas de las lluvias de invierno: estas aguas, recolectadas en lagos artificiales (de los cuales 120 fueron construidos en la última década), son usadas para la irrigación y, cuando es posible, para reabastecer los depósitos acuíferos. Los lagos también retienen las aguas residuales purificadas y aguas en tránsito de una región a otra. El reabastecimiento de los depósitos acuíferos también ayuda a impedir la evaporación y en las áreas costeras, la intrusión de agua de mar. Una vez bajo tierra, el agua está disponible para su bombeo cuando sea necesario. Reutilización de aguas residuales residenciales e industriales purificadas: de aproximadamente 300 millones de m3 por año, ésta es la mayor fuente de agua que aún no se ha desarrollado plenamente. Más de un tercio de esta cantidad es utilizada hoy en día en la agricultura, especialmente para los cultivos de algodón y frutas, productos que no yacen directamente en la tierra. El resto es usado para reabastecer aguas subterráneas o simplemente se deja correr hasta los ríos y los mares debido a la falta de instalaciones de depósito. Desalación: Israel cuenta con unas 30 plantas de desalación, la mayoría de ellas en el área de Eilat. Las más grandes utilizan el proceso de osmosis inversa para tratar 27.000 m3 diarios de agua salobre, supliendo así la mitad de la demanda de Eilat. Toda el agua salobre disponible en la región de Eilat-Aravá es desalada hoy en día. El futuro en la desalación se centra en el agua de mar como fuente y depende de que se encuentren maneras de hacer que el proceso sea eficiente en relación al costo. Aumento de la pluviosidad: la siembra de nubes con cristales de yoduro de plata, llevada a cabo sobre la cuenca del Kineret desde 1976, ha aumentado la pluviosidad anual en el área en un 15 a 18 por ciento. La Organización Meteorológica Mundial mencionó el programa israelí como el único en el mundo que demuestra estadísticamente un éxito sgnificativo. Conservación: siendo el método más confiable y menos costoso para aumentar los recursos hídricos del país, el desafío que representa está siendo enfrentado por todos los sectores. En la agricultura, los avances en la tecnología de irrigación, como la irrigación por goteo y las microregaderas, han reducido la pérdida de agua hasta en un 20 por ciento. La irrigación utilizando métodos computarizados incrementa estos logros. En la industria, se están introduciendo gradualmente instalaciones especiales de reutilización y están siendo rediseñadas con fines de conservación las instalaciones de enfriamiento y otros aparatos de gran consumo de agua. Estas medidas han hecho de la industria un líder en la conservación de agua, con un aumento de consumo industrial calculado de 100 millones de m3 en 1989/1990 a 130 millones de m3 en el año 2000. En el gobierno municipal, los esfuerzos de conservación se centran en las mejoras de la efectividad administrativa, las reparaciones y el control de los sistemas de agua municipales. Los parques fueron puestos bajo un sistema de conservación que incluye la selección de plantas que requieran menos agua, el riego nocturno y con frecuencia mínima y la utilización de sistemas de riego tendientes a la conservación. Las medidas de conservación se aplican en todas las instituciones públicas, bajo jurisdicción municipal, incluyendo a las escuelas. En los hogares, instituciones centrales y municipales instan a los ciudadanos a ahorrar agua. La consigna "no derrochar ni una gota" es conocida en cada hogar de Israel, subrayando la dependencia de Israel de uno de sus recursos más limitados. 7. Mekorot Mekorot Ltda. Es la compañía nacional de agua de Israel, responsable por la administración de los recursos hídricos del país, desarrollo de nuevas fuentes y asegura el suministro regular de agua a todos los lugares y para todos los propósitos. Fundada en 1937 y con sede en Tel Aviv, Mekorot ha cavado 1.300 pozos, ha instalado 700 estaciones de bombeo (más de 3.000 bombas en operación) ha construído 600 embalses y ha tendido 6.500 kilómetros de tuberías. Además, controla la cantidad de agua en sus laboratorios biológicos, construye y opera plantas de desalación y fluorización, y realiza operaciones de siembra de nubes. 8. Agua y Riego El sector agrícola de Israel consume anualmente 1.2 mil millones de metros cúbicos de agua, de lo cual 900 millones son agua potable. El resto del agua proviene de reciclaje, agua de inundación, agua salobre o pozos salinos. Israel le da máxima utilización a sus recursos hídricos. Debido a que el clima en gran parte del país es árido y semiárido, existe una búsqueda constante de nuevas tecnologías que ayuden a superar las limitaciones de agua. La variedad de regiones cismáticas dentro del país se caracteriza por enormes diferencias de pluviometría: El promedio anual de lluvia en el norte del país fluctúa entre 700-800 mm., en tanto que en el centro es de 400-600 mm., y en el sur (el Néguev y la Aravá) sólo llega a 25 mm. La producción agrícola de Israel ha aumentado doce veces desde que el Estado fue establecido, en tanto que el consumo de agua por hectárea ha permanecido constante. 9. Manejo de los Recursos Hídricos La Ley de Agua de Israel establece que todas las fuentes hídricas ubicadas dentro de las fronteras del país son propiedad del Estado y "se dedican a las necesidades de los habitantes y al desarrollo del país". De acuerdo con la ley, la Comisión de Agua es responsable por todos los recursos hídricos, y tiene a su cargo determinar las políticas del agua, establecer cuotas, planear y desarrollar los recursos hídricos. Asimismo, se ocupa de la prevención de polución, explotación de afluentes, desarrollo de plantas de desalinización, conservación y drenaje de suelos, y demás. La Comisión de Agua asigna anualmente el 70% de la cuota de agua a los agricultores, para luego determinar la asignación del resto de acuerdo con la cantidad de precipitación. A fin de fomentar el ahorro de agua, el agricultor paga según el porcentaje de agua asignada que utiliza. La primera mitad de cada cuota de agua usada es menos costosa que la segunda mitad. 10. Soluciones Alternativas La escasez natural de recursos hídricos ha obligado al país a desarrollar varias soluciones. Una de ellas es la adopción de riego por presión. Este método ha reducido el consumo de agua por unidad de tierra en 50%-70%, y se usa actualmente en todas las áreas bajo riego. Otra solución es el uso de agua reciclada. La mayoría de los cultivos de campo se riegan con agua reciclada. Además de la economía en agua, su uso resuelve un problema ecológico. Aproximadamente 230 millones de metros cúbicos de aguas tratadas se utilizan anualmente en la agricultura, y se estima que la cantidad aumentará. La Comisión de Agua espera que para el año 2010, un tercio de toda el agua que se utiliza en la agricultura será agua reciclada. La política es reducir la cantidad de agua potable que se asigna a la agricultura. El continuo desarrollo de embalses refleja la política oficial de explotar las precipitaciones al máximo. 11. Riego Riego por Presión La vasta experiencia que existe en Israel ha producido una gama de nuevos desarrollos tecnológicos que se exportan con éxito. Los fabricantes de sistemas de riego por goteo introducen entre cinco y diez productos nuevos al año. Aproximadamente el 80% del equipo de riego que se fabrica en el país está destinado a la exportación. Los fabricantes adaptan sus productos a las necesidades específicas del usuario. El comprador extranjero suministra datos sobre el cultivo y la topografía del terreno, y recibe asesoría profesional sobre los requisitos de agua, la selección de filtros adecuados para el tipo de agua que utiliza, recomendaciones sobre fertilizantes apropiados para prevenir la acumulación de residuos y obstrucciones, y toda información adicional que sea necesaria. Riego por Goteo El riego por goteo suministra de uno a ocho litros de agua por hora. Su índice de eficiencia de 95% hace que el sistema de riego por goteo sea muy adecuado para el cultivo intensivo. Emisiones de bajo caudal para cultivos bajo substrato artificial: Los sistemas de riego por pulsos diseñados para uso en invernaderos utilizan goteros de bajo caudal que suministran 200 cc. por hora. El sistema se caracteriza por la distribución uniforme de humedad a través del medio, al tiempo que reduce las pérdidas de agua por escurrimiento. El fertirriego, que combina el riego con la fertilización, se emplea en el 80% del área bajo riego. Antes de utilizar agua reciclada en los sistemas de riego, es necesario filtrarla y darle el tratamiento debido a fin de minimizar el peligro de taponamiento en los goteros. Los filtros instalados dentro de las líneas de riego consisten en una unidad dentada de plástico que crea un flujo giratorio en el agua que lo atraviesa, a fin de eliminar cualquier partícula y así prevenir obstrucciones en las estrechas salidas de agua de los goteadores. Riego Subterráneo Cuando los laterales de riego por goteo se entierran a una profundidad de hasta 50 cm, la superficie del suelo permanece seca y es posible continuar el trabajo, aún durante el riego. El herbicida Treflán evita que los goteros enterrados se tapen debido al desarrollo radicular intensivo a su alrededor. Válvulas de aire que se abren cuando se cierra el agua, permiten introducir aire en la tubería para evitar que el gotero succione suciedades del exterior. Se han desarrollado varios tipos de goteros: goteros de línea, goteros autocompensados, y goteros integrados extruidos en la pared de los laterales. Riego por Microaspersión La microaspersión permite regar cada árbol individualmente, con su propio emisor, También existe una serie de accesorios diseñados principalmente para uso en plantaciones frutales e invernaderos. La descarga de los microaspersores oscila entre 20 y 300 litros por hora, en tanto que la eficiencia del sistema puede alcanzar valores de hasta 85-90%. Los microaspersores humedecen el área de riego parcialmente, dejando una parte seca. Riego por Aspersión Este sistema se caracteriza porque humedece el área de riego en su totalidad. Los aspersores alcanzan una eficiencia de 70%-80% (en tanto que el riego abierto sólo llega a 40%). Operación de los Sistemas de Riego Todos los sistemas de riego por presión pueden ser operados por computadora. La computarización permite operar el sistema en tiempo real y programar una serie de operaciones, tales como monitoreo, operación continua durante muchas horas al día, precisión, confiabilidad, y economía de mano de obra. El sistema se cierra automáticamente cuando registra un desvío en los volúmenes preestablecidos de agua o fertilizante. La computarización también permite que el operador fije anticipadamente los intervalos de fertirriego más adecuados. Existen diferentes tipos de sensores, como tensiámetros y otros, que permiten fijar el intervalo y la lámina de riego y fertilización. Estos sensores se entierran en el suelo y suministran información sobre los niveles de humedad a su alrededor directamente a la computadora. Otro tipo de sensor determina los intervalos y lámina de riego según los cambios de diámetro en el tallo o en el fruto. Este dispositivo se conecta directamente a la computadora y permite la operación automática de los sistemas de riego según los requisitos.